1月23日，河南桐柏，正月初二到姨奶家拜年。

故鄉(xiāng)的冬天，照舊是枯萎的草木色，雪一直沒下，天氣卻很寒冷，從有暖氣的地方歸來，多少有些不適應。老家有一句俗語講得很好，“冷的是閑人”，于是只好忙不迭地四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也終于有閑心認真看看這個豫南的小村莊。

村子似乎翻新了，有新修的水泥路、新裝的大喇叭、新裝的路燈桿、新修的鐵皮屋，連三年未見的孩童也不再是記憶里的樣子，差點沒認出來，有的家里新娶了媳婦，有的農(nóng)戶添了新丁，村子里少了一位五保老人，這令我多少有些“少小離家老大回”的感覺。這3年，改變了很多事情。

起初，終于能返鄉(xiāng)過年的歡喜壓倒一切，我對這個春節(jié)充滿期待，期待趕一個熱鬧的年集，期待一家人踏踏實實吃個年夜飯，期待在除夕之夜放煙花，期待自由地走親訪友。但這個春節(jié)并非完全如我期待的那樣。

一如往年，正月初二上午，我們一行人去我姨奶家拜年。她是個個子不高但高壽的童養(yǎng)媳，奶奶的姊妹。出生時，中國尚處于戰(zhàn)亂年代，她說她見過日軍的飛機從頭頂轟鳴而過。如今，她92歲了，滿頭銀發(fā)垂于耳畔，是我身旁老人中年紀最大的一位。不過，她身體還算硬朗，沒什么基礎性疾病，在歲末年初的這場新冠感染潮中，她中了招，只是在附近診所里開了些治療感冒發(fā)熱的藥吃，就挺了過來。

從前上學時，我有時間便喜歡去看望她，每次去，她總會攥著我的手，給我講過去的故事，我也愛問她家族往事。工作之后，這3年我從未在故鄉(xiāng)過一個完整的年，每年甚至很少有機會回家。當時隔3年，我再次出現(xiàn)在她面前時，她照舊攥著我的手，卻沒能認出來我是誰。

一種不知該如何言說的酸楚涌上心頭。而同行的長輩過去兩年春節(jié)時還曾來過，她都還記得。關(guān)于故鄉(xiāng)，我的很多記憶還停留在過去，但故鄉(xiāng)的人和事已不是過去的樣子。

我只是那么坐在她的床沿上，不知道該跟她聊些什么，仿佛她在我這里也成了陌生人。我并未因姨奶忘記我而感到失落，但那一瞬間，我明白這是時間本身，時間在融化她關(guān)于我的記憶。那一瞬間我也終于曉得，這幾年我到底失去了什么。

在我的記憶里，她還能挎著竹籃去街上趕集，如今，輪椅和自制的坐便器都擺在床邊。她已經(jīng)很久沒走出她的那間小屋。冬天，屋子里就生一盆炭火，她坐在火盆旁取暖，一日三餐由兒子或兒媳做好端來，放在方板凳上，她一個人拿勺子舀著吃。平日里沒什么人來看望她，她也沒能力獨自出門，沒辦法像前些年那樣，搬個板凳坐在門口，看著國道上奔馳而過的車和來來往往的人。

盡管已認不出我是誰，但對藏在記憶深處的許多事，她還記得。那天，我們圍坐在火盆邊，靜靜地聽她講被送去當童養(yǎng)媳的日子，講她的兄弟年幼時被一碗豌豆撐死，講日軍的飛機如何轟炸老街，她們又如何躲避，講自己老了出不了門，就盼著過年時小輩們前來探望。

也是初二那天，我發(fā)現(xiàn)自己從83歲的干奶奶記憶里一并消失了，她甚至已經(jīng)忘了每日照顧自己的兒子、兒媳是誰。當我走進她的小屋時，她那雙只縮得剩黃豆般大小的眼睛完全是在打量一個陌生人，父親問她，記不記得我是誰時，她只望著我搖了搖頭，卻記得我父親。“老幺”她說。

返鄉(xiāng)之前，我以為村小至少還保存著幼兒園，事實上村小成了中藥材收購點，教室空蕩蕩的，校園里只剩一面紅旗還在迎風飄揚；我以為過去幾年里村醫(yī)照舊在為村民開藥治病，事實上村醫(yī)的診所大門緊閉，他早就離鄉(xiāng)外出掙錢去了；我原以為干奶與干爺還一同住在村子里，事實上二人在兩個兒子家分開過年，干爺坐上了輪椅，干奶開始失去記憶。

時間從未停止流動，故鄉(xiāng)不以我們的意志，自然而然地發(fā)展著，這次返鄉(xiāng)多少有些“故鄉(xiāng)不仁，以我為芻狗”之感。當我在時間與空間上越來越少地與故鄉(xiāng)產(chǎn)生交集，哪怕只是短短幾年，也足以讓故鄉(xiāng)把我毫不留情地遺忘。

如果過去幾年每年春節(jié)都能去探望他們一次，他們也許能慢些把我忘記。

過去，回家過年的念頭一直在期望與失望之間游走，真正回到故鄉(xiāng)才發(fā)現(xiàn)，想續(xù)上過去的記憶，已是不可能。故鄉(xiāng)在過去幾年發(fā)生的事，和我錯過的那些人在時光里的成長與衰老，不得不在重逢的那一瞬間接受，消化它們卻需要很長的時間。

于我而言，春節(jié)回家過年時很重要的一件事便是去探望老人，看看他們的近況，消解互相之間的想念。我很小的時候，便沒了爺爺、奶奶、姥姥，記憶里并沒有他們的模樣，所以與我親近的老人并不多，這些年前去探望最多的是如今已83歲的姥爺，只要有機會回家，定會去看看他，聽他講講當年燒窯做缸的往事，談談對從收音機里聽來的時事的己見。

原本，正月初二那天我應當去給他和舅舅們拜年，但姥爺一直沒感染，母親與小姨商量后決定，不去拜年。小姨家有老人剛剛感染新冠病毒出現(xiàn)癥狀，擔心前去拜年會帶去病毒。從去年12月初，疫情防控政策放開后，老家很快就迎來了感染高峰，感染潮一點點逼近村莊，我一度很擔心姥爺是否能夠挺過去，并叮囑母親不要去看望姥爺。

很慶幸，他躲過了第一波感染潮，身邊親近的老人即便是感染，也都平穩(wěn)度過，但也有我不認識的老人離去。

還有不少尚未感染的老人在擔心中度過這個春節(jié)。發(fā)小的爺爺擔心感染病毒，不敢出門，白天焦慮，夜晚失眠，最后高血壓犯了，住進了醫(yī)院。母親還在糾結(jié)，沒法去看姥爺，要不要給他買個手機，方便他有事時能及時聯(lián)系，但又擔心已經(jīng)連收音機都不愿意再打開的他不會使用。

其實臘月二十九上午我去匆匆看了姥爺一眼，但未敢在他那里逗留。母親將蒸好的豆包、菜包、炒熟的花生等年貨裝進袋子，我騎車給姥爺送了過去。將年貨放在姥爺屋門口時，他正在屋子里吃早飯，我沒敢進屋，也沒敢多待，只是站在門口，隔著三四米的距離簡單說了兩句，很快就離開了。好在他記性尚佳，還沒忘記我是誰。

年紀愈大，姥爺?shù)纳眢w也愈差，上一次來看他時，他已覺得兩條腿比前些年更沒力氣了，飯量也漸小。他愛面子，生活講究，脾氣倔，總覺得人老了到哪里總會遭人嫌棄，就越發(fā)不愛出門。或許這種不愿出門，幫他躲過一劫。

遺憾的是，當我終于能回故鄉(xiāng)過年時，卻沒能坐下來陪他回憶往事，攀談古今。他一天天老去，時間留給我們?nèi)タ赐娜兆颖揪筒欢嗔?。我也不敢確定，在下一次春節(jié)返鄉(xiāng)時，他能否像往常一樣，還記得我是誰。

李強 文并攝 來源：中國青年報