【摘要】目前，小衛(wèi)星發(fā)展非常之快，其研究備受世界各國高校的關(guān)注，甚至拓展到高中生的科技創(chuàng)新競賽中。小衛(wèi)星集群的概念在國際航天領域得到廣泛關(guān)注，其發(fā)射過程已經(jīng)從過去的搭載發(fā)射轉(zhuǎn)化為共享發(fā)射。本文調(diào)查分析了近40個小衛(wèi)星集群的應用案例，包括地球科學探索任務、深空探測任務，以及技術(shù)驗證任務等，并根據(jù)它們的應用類型、集群規(guī)模，以及總體技術(shù)進行了綜述。在此基礎上，提出了未來小衛(wèi)星集群飛行任務所面臨的關(guān)鍵問題。最后，對未來小衛(wèi)星集群任務發(fā)展方向進行了展望。
【關(guān)鍵詞】小衛(wèi)星 分布式 衛(wèi)星集群 衛(wèi)星系統(tǒng)
【中圖分類號】V423.9 【文獻標識碼】A
【DOI】10.16619/j.cnki.rmltxsqy.2018.12.011
小衛(wèi)星具有體積小、重量輕、研制周期短、發(fā)射成本低和易于組網(wǎng)等特點。過去很多人認為小衛(wèi)星只能做一些簡單的空間飛行技術(shù)實驗，或培養(yǎng)研究生和大學生科技創(chuàng)新之用（所以，小衛(wèi)星也稱為大學衛(wèi)星）。但隨著科學技術(shù)的發(fā)展，小衛(wèi)星已經(jīng)成為未來空間實驗和太空探索的一個重要工具。2017年度小衛(wèi)星國際論壇在美國硅谷舉行，來自美國、歐洲、俄羅斯、日本航天領域的專家和學者紛紛表示，小衛(wèi)星正在從單顆應用，發(fā)展到編隊應用，甚至幾百顆以上的大規(guī)模集群應用。與此同時，單顆或幾顆小衛(wèi)星的火箭搭載發(fā)射時代也將結(jié)束，未來一定是集群式的共享發(fā)射。
本文調(diào)研和綜述了近幾年來分布式小衛(wèi)星系統(tǒng)的應用情況和發(fā)展動態(tài)，深入分析了一些關(guān)鍵知識點。同時本文也給出了相關(guān)項目的英文全稱，或者相關(guān)項目的英文縮寫，以便讀者查閱和跟蹤這些前沿項目。本文力圖打造一篇分布式衛(wèi)星集群應用的最新綜合分析報告。
小衛(wèi)星的標準分類
衛(wèi)星的體積和成本取決于任務需求，如有些衛(wèi)星可以拿在手中或放在衣兜里，而哈勃望遠鏡則像消防車一樣大。小衛(wèi)星主要是指重量小于180kg，且體積大小如同家用微波爐，甚至更小的衛(wèi)星。目前國際上最新的小衛(wèi)星分類方式如表所示。
需要指出，在大多數(shù)情況下，納型小衛(wèi)星往往被設計為一種標準的立方體衛(wèi)星，立方體衛(wèi)星的標準體積為一個基本單元，即1U，其體積為10cm×10cm×10cm。根據(jù)應用的需要，也可以擴展為1.5U、2U、3U、6U，甚至12U，等等。最初的立方體衛(wèi)星應用是1999年加州理工大學和斯坦福大學用于教育和太空探索的一個平臺，現(xiàn)在它已經(jīng)發(fā)展成為政府、企業(yè)和學術(shù)界的新技術(shù)實驗平臺，甚至成為先進的空間探索任務工具，應用范圍在逐漸擴大。
地球科學探索任務
地球科學探索任務旨在科學理解地球系統(tǒng)及其對自然因素和人類活動影響的反應，從而進一步提高對氣候、天氣和自然災害的預測能力。本節(jié)主要關(guān)注由多顆衛(wèi)星執(zhí)行的地球科學探索任務，即使用或計劃使用兩顆及兩顆以上，質(zhì)量在10kg以下的小衛(wèi)星任務。
動態(tài)電離層立方星實驗（Dynamic Ionosphere CubeSat Experiment——DICE）。DICE項目是由猶他州立大學牽頭、美國國家科學基金會和美國國家航空航天局的納衛(wèi)星教育發(fā)射計劃支持的多組織合作任務。DICE項目于2011年10月發(fā)射了兩顆1.5U的立方星到高度為410～820km、軌道傾角102°的橢圓形近地軌道。如圖1所示，每顆衛(wèi)星攜帶的主要有效載荷包括：兩個朗繆爾探測器，用于測量電離層環(huán)境的等離子體密度；若干個電場探測器，用于測量環(huán)境的交直流電場強度；一個磁力計，用于測量環(huán)境的交直流磁場強度。
DICE項目將有助于精確分析地磁暴的時間特征，如地磁暴的密度突增和羽流。DICE項目的兩顆立方星沒有自主控制位置的功能，它成功地驗證了空間中無控型的星座任務，其中下行鏈路通信速率為3Mb/s，使用GPS、磁強計和太陽傳感器使得姿態(tài)測量在±0.7°（1σ誤差），并采用轉(zhuǎn)矩線圈使得姿態(tài)控制在±5°（1σ誤差）。
相對電子爆發(fā)強度、范圍和動力學特性的專項研究。由蒙大拿州立大學和新罕布什爾大學牽頭，并由美國國家科學基金會資助的相對電子爆發(fā)強度、范圍和動力學特性（Focused Investigations of Relativistic Electron Burst Intensity, Range, and Dynamics——FIREBIRD）任務，旨在使用兩顆1.5U的立方星評估范·艾倫輻射帶中的磁層微爆發(fā)的空間規(guī)模和時空模糊性。2013年12月6日，兩顆FIREBIRD立方星在加利福尼亞州的范登堡空軍基地（Vandenberg Air Force Base——VAFB）搭乘阿特拉斯-5-501（Atlas-5-501）運載火箭，進入高度為467～883km、軌道傾角120.5°的太陽同步軌道。
2015年1月31日，另外兩顆FIREBIRD-II1.5U的立方星搭乘德爾塔2號（Delta-2）運載火箭，從范登堡空軍基地發(fā)射到高度為685km，軌道傾角為98°的太陽同步軌道。這些立方星的特征是被動姿態(tài)磁控制，因為它們不能自主控制位置，所以這個任務也是無控型的星座任務。
Flock-1成像星座任務。由美國行星實驗室公司研發(fā)的Flock-1星座任務由100多顆3U的立方星組成，為環(huán)境監(jiān)測、人道主義活動和商業(yè)應用提供3～5m分辨率的地球圖像。2014年2月中旬，該公司采用NanoRacks公司的立方星分配器，將28顆Flock-1立方星在國際空間站上進行部署，其運行在軌道高度為400km、傾角為52°的近地軌道上。截至目前，已經(jīng)部署113顆立方星。這些立方星通過開、關(guān)太陽帆板來更替其運行狀態(tài)，這是一個有控型星座任務。
愛迪生小衛(wèi)星網(wǎng)絡演示任務。愛迪生小衛(wèi)星網(wǎng)絡演示任務（Edison Demonstration of Smallsat Networks——EDSN）是由美國宇航局的艾姆斯研究中心主導研發(fā)、美國國家航空航天局的空間技術(shù)任務部門（Space Technology Mission Department——STMD）資助的一個創(chuàng)新項目。其主要目的是驗證在距地球500km的軌道上發(fā)射部署8顆衛(wèi)星組成無控型星座的能力。這8顆1.5U的立方星每顆都攜帶了高能粒子集成空間環(huán)境監(jiān)測裝置，通過在地理上分散的區(qū)域同時測量高能帶電粒子的位置和強度，來分析近地軌道的輻射環(huán)境。每顆立方星都搭載了一部Nexus S智能手機，用于測試商用現(xiàn)成品的軟件和硬件。立方星利用智能手機上的陀螺儀、GPS和磁力計傳感器來確定姿態(tài)，并利用三個反作用飛輪實現(xiàn)姿態(tài)控制。EDSN衛(wèi)星于2015年11月3日曾在夏威夷考艾島作為超級斯徹比（Super-Strypi）火箭的次級載荷發(fā)射升空，但由于火箭發(fā)生故障，發(fā)射失敗。
QB50項目。QB50項目是由比利時馮·卡門研究所牽頭，歐盟委員會的研究機構(gòu)部分資助的多組織合作任務，旨在將全球大學團隊研制的50顆衛(wèi)星發(fā)射組網(wǎng)，在低溫層（90～350km）進行多點、原位測量及再入研究。每顆2U立方星除攜帶衛(wèi)星常規(guī)的標準儀器外，還額外搭載一套用于低溫層和再入研究的標準化傳感器。大多數(shù)的QB50立方星將被發(fā)射到高度為380km、軌道傾角98°的近地圓形軌道，少數(shù)將被部署到高度為380～700km的橢圓近地軌道。該項目中大多數(shù)立方星無法自主地控制位置，這個任務屬于無控型星座任務。
全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)空間星座任務概念。全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)空間星座（Global Navigation Satellite System Geospace Constellation——GGC）是由美國噴氣推進實驗室負責的空間氣象任務概念，該項目計劃利用立方體星組成星群和Ad-hot網(wǎng)絡，搭載小型GPS接收機實現(xiàn)大氣電離層磁氣圈測量，如圖2所示。
火箭立方星（Rocket Cube）任務概念。由美國噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory——JPL）和美國國家航空航天局促進競爭性研究試驗計劃（NASA's Experimental Program to Stimulate Competitive Research——EPSCoR）資助、達特茅斯學院正在開發(fā)研制的火箭立方星平臺（如圖3所示），旨在實現(xiàn)軌道和亞軌道科學任務的低成本多點測量。這些火箭立方星將由探空火箭發(fā)射升空，并且它們本身不具備主動控制位置的能力。該任務計劃發(fā)射10～12顆火箭立方星，通過實時觀測方式來觀察電離層和極光的時空變化。
卡律布狄斯（Charybdis）任務概念。由斯特拉斯克萊德大學牽頭、英國工程和物理科學研究理事會資助的卡律布狄斯星座項目，其目的是獲得高時空分辨率的沿海和內(nèi)陸水道多光譜圖像。這些信息對于理解河口生態(tài)系統(tǒng)和沉積物懸浮的演變、人類起源過程對水系統(tǒng)的影響，以及潮汐對海洋色彩的影響有很大幫助。該項目計劃采用一個由115顆納衛(wèi)星構(gòu)成的受控型星座（攜帶微推進系統(tǒng)來保持衛(wèi)星間相對位置）實現(xiàn)全球覆蓋，或采用30顆納星實現(xiàn)對英國大陸每兩小時一次的區(qū)域覆蓋。
哨兵任務概念。由英國帝國理工學院負責、英國航天局資助的哨兵任務概念，計劃發(fā)射一個由100余顆立方星組成的無控型星座來研究地球磁層。衛(wèi)星將進行實時測量，從而了解地磁暴在地球磁層中的形成過程，尤其是在磁尾區(qū)域發(fā)生的磁暴。
大氣溫度和濕度探測任務概念。由美國噴氣推進實驗室負責的用于大氣溫度和濕度探測的6U立方星星座概念，計劃發(fā)射4～15顆低傾角軌道衛(wèi)星，對提高極端天氣事件預測精度所需的關(guān)鍵地球物理參量進行成像。每顆6U立方星將攜帶118GHz的溫度探測器和183GHz的濕度探測器，并將在太空中形成一個可控星座。該任務提出了使用納型衛(wèi)星星座來測量地球表面的雙向反射分布函數(shù)（即表面反射的方向和光譜變化）概念，用于精密測定反照率。
傅里葉變換光譜儀立方星任務概念。這個任務概念是由美國Exelis公司地理空間系統(tǒng)部門和密歇根大學合作設計完成的，3顆編隊飛行的6U立方星將攜帶傅立葉變換光譜儀（Fourier Trarsform Spectrometer——FTS）作為有效載荷（如圖4所示），它們合作測量全球風場，并繪制風場的垂直剖面圖和長期天氣預報，同時立方星會保持12小時的回訪時間。
電離層斷層掃描任務概念。這個概念性任務由斯坦福大學國際研究院主導，計劃使用攜帶“數(shù)字電視”接收機的立方星星座來進行電離層斷層掃描。每顆衛(wèi)星都與數(shù)字電視基站建立聯(lián)系，并測量數(shù)字電視信號的相位變化，以便了解電離層對太陽、地球磁層和高層大氣壓力的響應關(guān)系，同時還對電離層密度的層析進行成像測量。
空間態(tài)勢感知任務概念。這個概念性任務主要由澳大利亞阿德萊德大學負責研究（如圖5所示），任務主要是采用5顆均勻分布的立方星組成一個小型可控星座，來探測地球中軌道和地球靜止軌道帶中的空間碎片。洛克希德·馬丁公司也提出過一個類似的空間態(tài)勢感知任務，在該任務中，立方星星座被發(fā)射到地球同步軌道以上500km的高度。
阿爾忒彌斯（Artemis）任務概念。阿爾忒彌斯任務概念由非營利組織Artemis空間組織提出。該任務包括兩項計劃：一項是構(gòu)建由200顆納星組成的星座，用于觀測和監(jiān)視地球局部空間環(huán)境；另一項是建立由35顆小衛(wèi)星和立方星組成的月球星座，它將提供一系列服務，如支持地月間的通信聯(lián)絡、繪制月表圖像，以及未來開發(fā)月球的探測任務，等等。
深空探測任務
開展深空探測任務是為了了解宇宙和我們在宇宙中的位置、太陽系中的行星和小天體以及生命的起源，并對地球和太陽系間的相互作用進行研究。在本節(jié)中，我們介紹使用或計劃使用兩顆及兩顆以上小衛(wèi)星的深空探測相關(guān)任務。
亮星目標探測星座任務。由維也納大學牽頭、奧地利太空總署和加拿大航天局資助的亮星目標探測（Bright-Star Target Explorer——BRITE）星座任務，旨在對亮星進行毫米級（0.1％誤差）的微分光度測量。如圖6所示的兩顆納星，均使用了由多倫多大學開發(fā)的通用納米衛(wèi)星總線平臺。2013～2014年共發(fā)射了6顆納星，它們在太空中形成一個無控型星座。這些納星采用GPS接收機、三軸磁力計、6個太陽傳感器和星敏感器進行10角秒誤差范圍內(nèi)的姿態(tài)確定，并使用3個磁鐵和3個反作用飛輪將姿態(tài)誤差控制在1角分均方差范圍內(nèi)。
可重構(gòu)空間望遠鏡的自動組裝任務。由加州理工學院和薩里空間中心主導、凱克空間研究學院資助的可重構(gòu)空間望遠鏡的自動組裝（Autonomous Assembly of a Reconfigurable Space Telescope——AAReST）任務，旨在通過2顆3U的立方星（子星）與1顆9U的納星（母星）進行自主分離和重組，來驗證空間望遠鏡的自主裝配和組合技術(shù)。中央納星上裝有2個固定反射鏡和1個懸臂焦點平面組件，2顆3U的立方星均攜帶電動自適應反射鏡。這些衛(wèi)星計劃采用GPS接收機、三軸磁力計、基于互補性金屬氧化物半導體陣列的太陽和地球敏感器、1個三軸磁力矩器和3個反作用飛輪，在所有軸上以0.5°/s的速率轉(zhuǎn)動，實現(xiàn)誤差在±1°內(nèi)的姿態(tài)控制。
軌道低頻射電天文學天線任務概念。由荷蘭代爾夫特理工大學牽頭的軌道低頻射電天文望遠鏡（Orbiting Low Frequency Antennas for Radio Astronomy——OLFAR）任務，將在0.3MHz～30MHz的工作頻段部署50～1000顆相同的納星構(gòu)成大型星座，每顆衛(wèi)星將攜帶一個由3個正交偶極子組成的長達5m的天文天線，用于射電天文學研究。由于地球上空的電離層對低頻無線電波不透明，所以低于30MHz的頻帶是地面射電天文望遠鏡不能探測到的頻率范圍之一。
空間超低頻射電天文臺任務概念。由中國科學院主導的空間超低頻射電天文臺（Space Ultra-Low Frequency Radio Observatory——SULFRO）任務計劃發(fā)射一個無控型星座，該星座由1顆微型衛(wèi)星和12顆納型衛(wèi)星組成（如圖7所示），其中微型衛(wèi)星為主星，納型衛(wèi)星為從星。星座將在拉格朗日L2點附近的李薩如（Lissajous）軌道或暈軌道上運行。每顆納星載有3個偶極天線，能夠在1MHz～100MHz頻率范圍內(nèi)對“整個星空”實時觀測。
相關(guān)環(huán)境中的行星際納型航天探測器任務。相關(guān)環(huán)境中的行星際納型航天探測器（Interplanetary Nanospacecraft Pathfinder in a Relevant Environment——INSPIRE）任務，是由美國噴氣推進實驗室（JPL）主導的行星際驗證任務。在地球軌道上部署2顆納星，對通信、導航和有效載荷技術(shù)進行評估。2顆3U的納星均使用星敏感器、陀螺儀和光電二極管來調(diào)整自身姿態(tài)，精度可達到±7角秒（1σ誤差），并可用4個推進器的冷氣推進系統(tǒng)控制姿態(tài)。該任務計劃在2017年將衛(wèi)星發(fā)射到地球逃逸軌道。
火星立方星星座任務。該任務由美國噴氣推進實驗室負責，計劃在火星周圍發(fā)射60顆立方星組成星座，研究火星上電場活動的頻率以及地理分布和強度。在火星軌道上，衛(wèi)星所攜帶的敏感器靈敏度比在地球上要高出好幾個數(shù)量級，即便衛(wèi)星上的儀器精度差一些，也可以正常工作。
行星際無線電掩星立方星座任務。由麻省理工學院主導的行星際無線電掩星立方星座（Interplanetary Radio Occultation CubeSat Constellation——IROCC）任務，計劃將6顆3U立方星作為更大的行星際飛行器的次級有效載荷，發(fā)射到另一個行星。該星座將采用無線電掩星技術(shù)來測量行星大氣層和電離層的溫度、壓力以及電子密度分布。
太陽極區(qū)成像儀任務。該任務由美國噴氣推進實驗室牽頭負責，美國國家航空航天局創(chuàng)新先進概念局資助。計劃發(fā)射6顆6U立方星組成星座，用以研究太陽極區(qū)的磁場和日震學。星座將被置于高度傾斜的外黃道垂直軌道上，半長軸約為0.99個天文單位。這些立方星配備了大量科學儀器，并利用太陽帆作為動力飛抵高度傾斜軌道。
技術(shù)驗證任務
技術(shù)驗證任務旨在驗證最先進的技術(shù)在太空中的應用。在本節(jié)中，主要討論使用或計劃使用兩顆及兩顆以上、質(zhì)量小于10kg的小衛(wèi)星進行技術(shù)驗證的任務。
空間繩系自主機器人衛(wèi)星任務。由日本香川大學和高松國立科技大學主導的空間繩系自主機器人衛(wèi)星（Space Tethered Autonomous Robotic Satellite——STARS）任務，驗證了使用10m長的系繩實現(xiàn)子衛(wèi)星與母衛(wèi)星對接和分離技術(shù)。母衛(wèi)星質(zhì)量為4.2kg，子衛(wèi)星質(zhì)量為3.8kg。首先，母衛(wèi)星會給子衛(wèi)星一個初始速度，完成子衛(wèi)星的部署，然后再使用系繩收回它，最終實現(xiàn)對接。2009年1月23日，衛(wèi)星作為H-IIA運載火箭的次級載荷發(fā)射升空。母衛(wèi)星使用GPS、磁力計和陀螺儀來確定自己的姿態(tài)，并使用磁力矩器進行姿態(tài)控制。子衛(wèi)星使用相機確定其相對于母衛(wèi)星的姿態(tài)，然后利用其自身在系繩張力下的臂桿運動來控制姿態(tài)。盡管太空存在不穩(wěn)定因素，但基本實現(xiàn)了預案目標。
AeroCube-4任務。AeroCube-4立方星由英國宇航公司研制，其中每顆1U的立方星重1.2kg。這些立方星都是采用地球和太陽敏感器、高精度三軸速率陀螺儀及慣性測量單元來控制自身姿態(tài)，其絕對姿態(tài)精度可達1°；使用GPS接收機以20m的精度估算自身位置，并通過可展開太陽翼改變橫截面積來控制自身的位置。2012年9月13日，這些衛(wèi)星作為聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（United Launch Alliance——ULA）公司Atlas-5-411號運載火箭的次級有效載荷，在范登堡空軍基地發(fā)射升空到橢圓近地軌道，其軌道高度為480～780km，軌道傾角為65°。這些衛(wèi)星會自主改變其阻力剖面，并使用不同的機翼構(gòu)型，可以在短時間內(nèi)實現(xiàn)編隊飛行的隊形重構(gòu)任務。
普羅米修斯計劃。美國洛杉磯洛斯阿拉莫斯國家實驗室發(fā)射了8顆重量為2kg的1.5U立方星。該任務的主要目的是驗證超視距衛(wèi)星與便攜式的遠程設備和地面站之間的通信能力，如傳輸音頻、視頻和數(shù)據(jù)文件等能力。2013年11月19日，這8顆衛(wèi)星作為Minotaur-1火箭的次級有效載荷，被發(fā)射到高度為500km、軌道傾角40.5°的圓形近地軌道上。每顆衛(wèi)星都有4個可展開的太陽電池板和1個可展開的螺旋天線，使用壽命為3～5年。此外，美國陸軍空間和導彈防御司令部也正在開展一項類似的任務。
KickSat（踢衛(wèi)星）項目。踢衛(wèi)星項目是由康奈爾大學牽頭的民間太空探索項目，該項目的任務是發(fā)射數(shù)百顆小型芯片衛(wèi)星到近地軌道空間，評估其在軌性能，同時也研究其再入性能。該項目的母衛(wèi)星是一顆3U立方星，內(nèi)含104顆尺寸為32mm×32mm×4mm、重量小于7.5g的芯片衛(wèi)星，它們也被稱為“小精靈”，如圖8所示。
2014年4月18日，在佛羅里達州的卡納維拉爾角，母衛(wèi)星搭載太空探索（SpaceX）公司“龍”飛船，發(fā)射到高度為325km、軌道傾角為51.6°的近地軌道。但控制芯片衛(wèi)星的時鐘出現(xiàn)重置現(xiàn)象，導致芯片衛(wèi)星無法被正常部署，并于2014年5月15日墜入地球大氣層。
VELOX-1任務。由新加坡南洋理工大學負責的VELOX-1任務包含1顆納衛(wèi)星和1顆皮衛(wèi)星，該項目是采用1顆3U納星在軌道上部署1顆70mm×60mm×30mm的皮星。該3U納星采用1個GPS、2個慣性測量裝置、1個雙目視覺的太陽傳感器、8個粗太陽傳感器、3個磁轉(zhuǎn)矩器和3個反作用輪，實現(xiàn)三軸姿態(tài)穩(wěn)定。
2014年6月30日，該項目的衛(wèi)星在印度斯里赫里戈達島的薩迪什·達萬航天中心，由PSLV-C23運載火箭發(fā)射升空，并成功實現(xiàn)了預期任務目標。
加拿大先進納米空間實驗任務4和5（CanX4＆5）。由多倫多大學負責，加拿大航天局資助完成的加拿大先進納米空間實驗任務CanX4＆5是一個雙納星項目。該任務用于驗證具有亞米級跟蹤誤差精度和低速度變化（ΔV）要求的衛(wèi)星編隊飛行任務。每顆納星的重量均小于7kg，配備6個粗/精太陽敏感器、1個三軸磁力計、3個速率陀螺儀、3個磁力矩線圈和3個正交安裝的反作用輪，可保證姿態(tài)控制精度為1°，并利用星間通信和差分GPS實現(xiàn)10cm的相對位置確定精度。衛(wèi)星利用最大推力為5mN、總ΔV為14m/s的加拿大先進納星推進系統(tǒng)（CNAPS）執(zhí)行編隊操作，相對位置控制精度可達1m。2014年6月30日，CanX4＆5納星由PSLV-C23運載火箭，從印度斯里赫里戈達島成功發(fā)射到了高度為660km、軌道傾角為98.2°的太陽同步軌道。通過使用載波相位差分GPS進行極高精度的相對導航。這兩個航天器可以先以100m間距，再以50m間距執(zhí)行圓投影軌道編隊飛行（從地面觀察者的角度來看，像一顆衛(wèi)星圍繞另一顆衛(wèi)星飛行），衛(wèi)星還執(zhí)行了一系列精確、可控的自主編隊任務。目前，該任務已成為先進編隊飛行任務的榜樣。
立方星臨近操作驗證任務。由Tyvak納衛(wèi)星系統(tǒng)公司主導、美國國家航空航天局資助的立方星臨近操作驗證任務（CubeSat Proximity Operations Demonstration——CPOD），計劃使用一對帶有可展開太陽能電池板的3U立方星，驗證衛(wèi)星在近地軌道上的交會、臨近操作、編隊飛行與對接技術(shù)，如圖9所示。
AeroCube-光通信和傳感器演示任務。由宇航公司研發(fā)并得到NASA“小衛(wèi)星技術(shù)計劃”支持的AeroCube—光通信和傳感演示（AeroCube-Optical Communication and Sensor Demonstration）任務，旨在驗證近地軌道上的立方星與地面站終端的光通信技術(shù)，并演示如何使用商用現(xiàn)成品（Commerical Off-The-Shelf——COTS）傳感器跟蹤附近的航天器，如圖10所示。這兩顆1.5U的立方星將使用汽車防撞雷達傳感器和廉價光電鼠標傳感器來避免碰撞，并利用可展開太陽翼和機載冷氣推進器在200m范圍內(nèi)控制自己的位置。這兩顆立方星預計將被發(fā)射到高度為400～700km的太陽同步軌道，并可利用GPS、太陽和地球水平敏感器、磁力計、星跟蹤器、3個磁扭矩桿和3個反作用飛輪實現(xiàn)0.1°的絕對精度指向。
天網(wǎng)一號。由上海微小衛(wèi)星工程中心完成的天網(wǎng)一號項目，旨在驗證兩顆立方星的自主編隊飛行任務和利用軟件無線電實現(xiàn)的衛(wèi)星間通信技術(shù)。該項目由1顆3U立方星（TW-1C）和兩顆2U立方星（TW-1A、TW-1B）組成。2015年9月，衛(wèi)星在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心順利發(fā)射，進入近地軌道。
Rascal任務。由圣路易斯大學領導、NASA立方星發(fā)射計劃支持的Rascal任務，旨在驗證衛(wèi)星臨近操作和空間環(huán)境感知的關(guān)鍵技術(shù)，如紅外成像、六自由度推進、無線電頻率臨近報警以及自動化操作，等等。2顆3U立方星將使用紅外和可見光攝像機確定相對位置和姿態(tài)，并利用冷氣六自由度推進單元調(diào)整姿態(tài)和位置，以及尼龍搭扣與底板進行對接。
空間自主納星集群飛行和地理定位任務。由以色列理工學院主導、并得到以色列航天工業(yè)公司支持的“空間自主納星集群飛行和地理定位任務”（Space Autonomous Mission for Swarming and Geo-Locating Nanosatellites——SAMSON），旨在演示多顆衛(wèi)星的長期自主編隊飛行。該任務將使用3顆基于立方星標準平臺研發(fā)的3U立方星。每顆衛(wèi)星上都將配備冷氣推進系統(tǒng)、原子鐘、星間通信系統(tǒng)以及可展開太陽能電池板。這3顆衛(wèi)星將被發(fā)射到半長軸、偏心率、傾角相同的軌道，并形成一個衛(wèi)星集群，衛(wèi)星間的相對距離從最近的100m到最遠的250km。其中1顆星將被指定為“領航者”，其他2顆星將作為“跟隨者”。“跟隨者”可根據(jù)“領航者”的運動狀態(tài)，對運行軌道進行修正，以滿足相對距離約束。另外，地面控制中心可下達指令從而實現(xiàn)衛(wèi)星間的角色轉(zhuǎn)換。
硅片集成衛(wèi)星群任務。由美國噴氣推進實驗室、伊利諾伊大學厄巴納—香檳分校和科學系統(tǒng)公司負責，美國國防高級研究計劃局資助的硅片集成衛(wèi)星群（Swarms of Silicon Wafer Integrated Femtosatellites——SWIFT）任務，計劃在地球近地軌道部署一個由成百上千顆100g級芯片衛(wèi)星組成的衛(wèi)星群，用于稀疏孔徑陣列和分布式傳感器網(wǎng)絡的應用。該衛(wèi)星群可形成三維隊形并以低燃耗的方式保持隊形。如圖11所示，每顆衛(wèi)星重量為100g，將配置通信系統(tǒng)、三軸姿態(tài)和位置傳感器、星載計算機和能源單元、微型反作用飛輪，以及一個基于微型推進器或小型化肼系統(tǒng)的推進單元。設計研究得出結(jié)論，推進系統(tǒng)和長距離通信電子設備的小型化將是SWIFT飛行任務成功的關(guān)鍵。
日本九州與美國實驗衛(wèi)星系繩任務概念。日本九州與美國實驗衛(wèi)星系繩（Kyushu/U.S. Experimental Satellite Tether——QUEST）任務是亞利桑那州立大學、圣克拉拉大學和日本九州大學之間的聯(lián)合項目。該任務計劃先在衛(wèi)星間展開一根2km長的系繩，然后通過協(xié)同控制保持主衛(wèi)星和從衛(wèi)星的隊形。這個概念類似于先前提出的在太空中產(chǎn)生人工重力的任務。
高速、多光譜、自適應分辨率立方星成像星座任務概念。由斯坦福大學負責的高速、多光譜、自適應分辨率立方星成像星座（High-Speed, Multispectral, Adaptive Resolution Stereographic CubeSat Imaging Constellation——HiMARC）任務，計劃發(fā)射4顆3U合成孔徑光學望遠鏡組成的無控型星座，從而提供地球、太陽、月球和天文目標的快速、多光譜、高分辨率立體圖像。
實時定位任務概念。這個由以色列理工學院主導的概念性項目，計劃使用2顆或3顆近地軌道衛(wèi)星組成編隊，通過測量信號到達的時間差，來精確地確定地面上電磁脈沖信號源的位置。任務設想用小衛(wèi)星編隊進行空間地理定位，實現(xiàn)對火星探測器精準地追蹤，在全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)（Global Navigation Satellite System——GNSS）受干擾的情況下實現(xiàn)一個冗余導航系統(tǒng)，或?qū)崿F(xiàn)遇險信號自主定位系統(tǒng)的成本最小化。
人道主義衛(wèi)星星座任務概念。由歐空局主導的人道主義衛(wèi)星星座（Humanitarian Satellite Constellation——HumSat）項目是一項有教育意義的國際性倡議，如圖12所示，該項目旨在建立一個納星星座，為世界上基礎設施不完善的地區(qū)提供全球通信能力。任務計劃部署一個全球性的立方星星座，用以支持人道主義活動、急救應用以及監(jiān)測與氣候變化相關(guān)的各項參數(shù)。目前，全世界范圍內(nèi)已有19所大學表示有興趣參與研發(fā)該任務將使用的衛(wèi)星。
伊利諾伊大學厄巴納—香檳分校和美國噴氣推進實驗室立方星編隊飛行任務概念。這個由伊利諾伊大學厄巴納—香檳分校負責、美國噴氣推進實驗室資助的任務，計劃發(fā)射4顆或6顆立方星到近地軌道，來演示在太空中的編隊飛行任務。4顆立方星在太空中保持四面體隊形；6顆立方星在多個J2項不變的相對軌道間，用實時的連續(xù)凸規(guī)劃法進行最優(yōu)重構(gòu)策略驗證；J2項不變的軌道具有最小漂移特性，衛(wèi)星可消耗最少的燃料來保持運行軌道不變。大量的仿真結(jié)果表明，4顆立方星構(gòu)型在100多個軌道可以將精度保持在5m以內(nèi)；6顆立方星構(gòu)型則可以使用最先進的商用現(xiàn)成品傳感器和執(zhí)行器在J2項不變軌道之間執(zhí)行多達20個隊形的重構(gòu)。
“放飛你的衛(wèi)星”實驗項目。“放飛你的衛(wèi)星”實驗項目是由歐洲航天局（European Space Agency——ESA）教育辦公室組織、面向歐洲大學生的太空實驗任務，共發(fā)射了3顆由在校大學生參與研制的立方星。它們分別是來自比利時列日大學，用于測試新型通信系統(tǒng)的OUFTI-1衛(wèi)星；來自意大利都靈理工大學，通過測量地球磁場從而確定衛(wèi)星姿態(tài)的e-st@r-II衛(wèi)星；來自丹麥奧爾堡大學，利用自動識別系統(tǒng)辨識和跟蹤沿海地區(qū)過境船舶位置的AAUSAT4衛(wèi)星。這3顆體積為10cm×10cm×11cm、重量約1kg的衛(wèi)星于中歐夏令時2016年4月25日搭乘聯(lián)盟號運載火箭，從位于法屬圭亞那的庫魯歐洲航天發(fā)射場發(fā)射升空。發(fā)射后的24小時以內(nèi)，地面控制中心分別接收到了3顆衛(wèi)星傳來的信號，確認它們已經(jīng)按照預定計劃順利進入軌道。通過參與這項實驗計劃，來自三所大學的同學們都有了參與真實太空任務的經(jīng)歷，這也是歐空局教育辦公室致力于推行這個項目的主要目的，他們希望通過這種方式培養(yǎng)歐洲下一代空間科學家和工程師，從而使歐洲的太空探索技術(shù)和研究水平能夠走在世界前列。
結(jié)束語
相比于傳統(tǒng)的大衛(wèi)星，小衛(wèi)星的研發(fā)成本低、設計周期短、功能密度高。成百上千顆小衛(wèi)星構(gòu)成的集群靈活性高、魯棒性高，能完成大衛(wèi)星無法完成的任務，應用前景廣闊，而發(fā)展小衛(wèi)星集群的關(guān)鍵就是高集成模塊化技術(shù)和分布式協(xié)同控制技術(shù)，相信在不久的將來，隨著其功能的不斷完善，將會逐漸取代傳統(tǒng)衛(wèi)星。
從過去發(fā)展歷程上看，航天系統(tǒng)工程的發(fā)展將會帶動其他學科發(fā)展。20世紀60年代美國阿波羅登月所研制的新材料、新技術(shù)和新工藝已推廣到了各個領域，如果說美國的計算機水平一直領先于世界是得益于阿波羅計劃的推動，那么，類似地，今天小衛(wèi)星集群的技術(shù)發(fā)展也將推動其他科學技術(shù)的進步。
從國際上對小衛(wèi)星集群的研究和應用狀況看，未來的發(fā)展將從以下幾個方面開展研究工作：第一，在性能不變的情況下，盡可能地降低空間任務的成本，即用低成本去完成傳統(tǒng)的太空探索任務；第二，通過簡單的設計獲得高可靠性產(chǎn)品；第三，引入群智能理論成果，利用先進的微電子、微機械、微推進和仿生技術(shù)等，研究小衛(wèi)星集群的自主或自治的管理技術(shù)，完成更復雜的太空探索。
（南京航空航天大學飛行器控制專業(yè)碩士研究生陳辛為本文撰寫做了文獻翻譯和綜合分析工作，博士研究生李佩冉做了資料整理工作，對兩位研究生的貢獻表示感謝）
責 編∕刁 娜
The Application Status and Development Trend of Satellite Cluster System
Wen Xin
Abstract: At present, the development of small satellites is very fast. Its research has attracted the attention of colleges and universities around the world, and even expanded to the high school students' technological innovation competitions. The concept of small satellite clusters has received extensive attention in the international aerospace field. Its launch process has been transformed from the previous piggyback launches to shared launches. This paper investigates and analyzes the application cases of nearly 40 small satellite clusters, including earth science exploration missions, deep space exploration missions, and technical verification missions. It also discusses on their application types, cluster size, and overall technology. On this basis, the key issues faced by the future mission of small satellite clusters are proposed. Finally, the future development direction of small satellite cluster missions is forecasted.
Keywords: Small satellite, distribution-type, satellite cluster, satellite system
聞新，南京航空航天大學航天控制系負責人、教授、博導，沈陽航空航天大學北斗創(chuàng)新基地主任。研究方向為航天器故障診斷、航天器集群智能控制、工業(yè)文化。主要著作有《航天器系統(tǒng)工程》等。
