拿破侖帝國的勝利進軍給渴望復國的波蘭人以希望，他們跟隨拿破侖軍隊與普、奧、俄頑強作戰(zhàn)，為爭取波蘭獨立做出了巨大犧牲，卻只得到一個既無獨立地位、又沒有覆蓋波蘭全境的華沙公國。但畢竟，“公國的創(chuàng)立粉碎了瓜分條約，并再次喚醒了民族復興的希望”。32更為重要的是，在拿破侖統(tǒng)治下，華沙公國的資本主義得以萌發(fā)。1807年，拿破侖簽署《華沙公國憲法》，為雇傭勞動力和市民階層的產(chǎn)生、工商業(yè)和城市的發(fā)展乃至資本主義的形成創(chuàng)造了前提條件。然而，由于封建貴族力量過于強大，市民很難進入議會，農(nóng)民依然要聽任封建主的擺布，履行強迫勞役，加之華沙公國存在的短短幾年幾乎全部處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，除呢絨業(yè)、采礦業(yè)和冶金業(yè)因戰(zhàn)爭需要而獲得發(fā)展外，工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)一蹶不振，軍費一漲再漲，財政瀕于破產(chǎn)。因此，在這一時期，波蘭雖然出現(xiàn)了某些資本主義的萌芽，但其發(fā)展并不順暢。

1815年的維也納會議肢解了華沙公國，波蘭重又落入俄、普、奧三國之手。自此直到20世紀初，波蘭的發(fā)展與占領(lǐng)國的政策和擺脫占領(lǐng)國統(tǒng)治、爭取民族獨立的斗爭密切相關(guān)。

在三個占領(lǐng)國中，“奧地利是維也納會議后對波蘭民族做出讓步最少的國家”。33奧屬加里西亞由帝國總督和講德語的官僚管轄，執(zhí)行奧地利的法律，農(nóng)民的處境難有改善。普魯士在波茲南等地以其法律代替《華沙公國憲法》，限制自治權(quán)利，但認可波蘭語為政府、法院和學校的主要語言，并進行土地改革，緩和與波蘭人的關(guān)系；在但澤、托倫等地，則“沒有對波蘭的民族性在制度上或管理上做出重大意義的讓步”。34克拉科夫自由市雖難免遭到俄、普、奧三個保護國的干涉，但在1846年起義失敗后并入奧屬加里西亞前，擁有廣泛的自治權(quán)，農(nóng)民地位較高，商貿(mào)活動興盛，工業(yè)亦有所發(fā)展。附屬于俄國的波蘭王國在成立之初曾經(jīng)擁有一定的自治權(quán)，兼任波蘭國王的俄國沙皇亞歷山大一世甚至頒布了“當時歐洲大陸最進步的憲法之一”。35教育、科學和文化也得到一定發(fā)展。但是，由于波蘭國王享有違反或不執(zhí)行憲法的特權(quán)，議會無權(quán)控制財政預算和軍隊，加之俄國貴族對憲法采取抵制態(tài)度，俄國很快便在波蘭王國恢復了專制統(tǒng)治，執(zhí)行書報檢查制度，限制言論和出版自由，議會也極少召開會議。

1830年華沙起義被鎮(zhèn)壓后，“不僅建立一個獨立的大波蘭的希望化為泡影，而且就連1815年有限的所得也失去了”。36俄國在波蘭王國加緊推行俄羅斯化政策，波蘭王國憲法被廢除，自治被取消，王國軍隊被編入俄國軍隊。普魯士也強制實行德意志化政策，規(guī)定德語為官方語言，取消波茲南的有限自治。奧地利則垂涎于獨立的克拉科夫共和國，于1835年與俄、普簽訂秘密協(xié)定，意欲不久后將其收入囊中。

1846年克拉科夫起義和加里西亞暴動雖然遭到鎮(zhèn)壓，但嚴重打擊了農(nóng)奴制度，揭開了波蘭民族民主革命的新篇章。在其推動下，1848年歐洲革命爆發(fā)，奧占區(qū)和普占區(qū)的波蘭人民積極投身其中，迫使奧、普頒布法令，廢除農(nóng)奴制。俄屬波蘭王國沒有經(jīng)歷革命的沖擊，仍維持農(nóng)奴制度。但由于與俄國統(tǒng)一了度量衡、貨幣和關(guān)稅制度，波蘭王國獲得了廣闊的東方市場，工業(yè)加速發(fā)展，自19世紀50年代起從紡織部門開始了工業(yè)革命，農(nóng)業(yè)也因工業(yè)的進步和糧食出口的增加得到發(fā)展。生產(chǎn)力的提高與落后的農(nóng)奴制度的矛盾日益尖銳，“1863年的一月起義終于把農(nóng)奴制度送入墳墓”。37至此，整個波蘭地區(qū)走上資本主義道路。

資本主義經(jīng)濟在波蘭不同地區(qū)獲得不同的發(fā)展。在俄屬波蘭王國，工業(yè)革命的展開和農(nóng)奴制的廢除促進了工業(yè)進步。到19世紀90年代，工業(yè)革命結(jié)束，“波蘭王國已從農(nóng)業(yè)國變?yōu)檗r(nóng)業(yè)—工業(yè)國”。38普魯士/德國39把波茲南等地當作糧食和原料基地，這些地區(qū)的工業(yè)發(fā)展受到限制。即便是作為重工業(yè)基地的上西里西亞，其煤炭和冶金工業(yè)也落后于德國的魯爾和薩爾等礦區(qū)。奧地利/奧匈帝國40更多地關(guān)注奧地利本土和捷克的工業(yè)與匈牙利和斯洛伐克的農(nóng)業(yè)發(fā)展，只把加里西亞當成原料產(chǎn)地和商品銷售市場，向其征稅征兵，以致加里西亞的經(jīng)濟十分落后，切欣西里西亞卻發(fā)展很快，煤炭、冶金、紡織、釀酒、制糖和木材加工業(yè)都很發(fā)達，農(nóng)業(yè)產(chǎn)量也很高。

1905～1907年，波蘭王國革命雖以失敗告終，但迫使俄國放寬了對語言和宗教信仰的限制，也鼓舞了奧匈帝國和德國占領(lǐng)區(qū)波蘭人民爭取民族權(quán)利的斗志。在他們的抗爭下，奧屬加里西亞地方議會的權(quán)力得以擴大，工農(nóng)代表獲得了參政機會，國家機關(guān)和企業(yè)被允許使用波蘭語，德國也取消了在宗教課上不準使用波蘭語的規(guī)定。波蘭人民的愛國熱情高漲，俄、德、奧三國的統(tǒng)治越來越難以維持了。

可見，與奧地利哈布斯堡王朝統(tǒng)治下的中東歐北部地區(qū)類似，波蘭的發(fā)展也與西歐息息相通：它曾乘文藝復興和宗教改革大潮，迎來“黃金時代”；受法國啟蒙思想和法國大革命鼓舞，進行革新運動，通過《五·三憲法》，確立民主制度的雛形；拿破侖治下的華沙公國獲得了資本主義的初步發(fā)展；1848年歐洲革命則把奧占區(qū)和普占區(qū)帶進了資本主義階段。但另一方面，俄、普、奧對波蘭的瓜分和統(tǒng)治阻遏了波蘭的統(tǒng)一和資本主義發(fā)展，致使地區(qū)間差異不斷拉大，19世紀60年代，俄屬波蘭王國才廢除農(nóng)奴制，走上資本主義道路。