中美雙方需要合作，這已然成為中美雙方的共識。然而，中美關系的高度復雜性導致兩國關系的發(fā)展不可能一帆風順，必將受到諸多主觀、客觀因素的阻撓和破壞。其中，主觀層面的思維因素貫穿于外交政策的形成、執(zhí)行和調整等階段，可以說是最具穩(wěn)定性和持續(xù)性的因素。

美國的“包袱”

中美關系中，思維因素普遍作用于兩國政治精英和普通民眾，并反映在各自外交政策之中。概而言之，在美國方面根深蒂固地存在著以下四種“包袱”，阻礙中美關系健康發(fā)展的負面思維。

源于歷史經(jīng)驗的宿命思維。一些美國的學者與政治家基于對以往霸權更替的考察，傾向于以一種宿命的態(tài)度看待中美關系，認為新興國家必定要挑戰(zhàn)既有霸權，中美之間的碰撞不可避免。換言之，中美兩國的沖突是結構性的，不可調和的，“戰(zhàn)爭很難避免，可能因為臺灣或朝鮮半島”（米爾斯海默語）。這種思維在具體的國際關系中集中表現(xiàn)為對中國的不信任和敵對感。如防空識別區(qū)這一問題，日本、韓國設立，美國可以理解，但到了中國這里，卻被美國解讀為對美國在該地區(qū)影響力的挑戰(zhàn)。

源于自由主義的霸權思維。這種霸權思維在外交上有兩種表現(xiàn)。一方面是認為美國的霸權具有天然合法性，別的國家都需要美國，因為美國為世界提供公共產(chǎn)品。因此，在中美兩國間交往過程中，美國常以“世界警察”自居，并對中國指手畫腳。另一方面是對霸權念茲在茲，即使在國力相對衰落時，美國仍寄希望于借助地區(qū)戰(zhàn)略伙伴來分擔霸權成本，維系其霸權，如通過維系與強化美日同盟來鞏固其在亞洲的領導地位。

源于自信心下降的敏感思維。爆發(fā)于2008年的經(jīng)濟危機撼動了美國的經(jīng)濟霸權地位。以雷曼兄弟的倒閉為起點，美國經(jīng)濟陷入嚴重衰退，自信心隨之受到了沉重打擊，進而表現(xiàn)為反應過激。一方面，對于中國在國際社會中的一舉一動更為敏感；另一方面，從普通百姓到政治精英都對中國的發(fā)展表現(xiàn)出難以名狀的疑慮和焦躁。對于中國發(fā)展的近期目標、長遠規(guī)劃、實現(xiàn)方式等都懷有深深的憂慮感和不確定感，這也就是為什么美國近年來從提出“戰(zhàn)略再保證”再到推進“亞太再平衡”的原因所在。